Враг семьи - Страница 23

Потрясенная Мелани молчала. Все это слишком похоже на сказку, на прекрасный сон, который исчезнет с первым лучом солнца. И двух недель не прошло с тех пор, как она познакомилась с Феликсом, а уже неведомые силы настойчиво влекут ее кудато…

Благоразумие требовало остановиться. Здравый смысл вопил об осторожности. Разум холодно напоминал о болезненном разочаровании. Но сейчас, на балконе небоскреба в центре Ньюайленда, только влюбленное сердце имело право голоса…

Девушка на черной полированной кровати с наслаждением потянулась, не зная еще, что она совершенно одна в огромной роскошной чужой квартире. Записка, оставленная на прикроватной тумбочке, быстро стерла безмятежную улыбку с ее лица.

Пришлось срочно уехать по делам. Ты так сладко спала, что не решился тебя разбудить. Входную дверь просто захлопни. И оставь, пожалуйста, свой номер телефона. Люблю. Феликс.

Подозрения нахлынули на Мелани. Что, если эти так внезапно возникшие дела — удобный предлог для того, чтобы избежать прощания утром? Даже не предложил ей подождать его в квартире. Дверь просто захлопни. Лучше бы сразу написал — чтоб духу твоего тут не было к моему приходу!

Правда, он всетаки попросил номер ее телефона… Но кто сказал, что он будет звонить? Эта просьба — попытка подсластить пилюлю для маленькой дурочки. Пусть думает, что ее действительно любят, и надеется на звонок.

Вздохнув, Мелани стала собираться домой. Никогда она не навязывалась мужчине, и Феликсу нечего опасаться с ее стороны. Хотя… Мелани застыла на пороге и окинула взглядом квартиру, где провела счастливейшие часы в своей жизни. Может быть, у Феликса на самом деле возникли неотложные дела, и он не захотел ее будить. Тогда он очень расстроится, не найдя ее номера…

Я сама позвоню ему вечером, решилась девушка. И тогда все сразу станет ясно.

На улице Мелани остановила такси. На дороге было полно машин, и им потребовалось целых полтора часа, чтобы выбраться из центра.

— Никогда не думала, что утром здесь бывают такие пробки, — удивленно сказала Мелани водителю.

— Утром? — хохотнул он. — Уже третий час, мисс. Нам еще повезло, на Гросвернон не застряли. Обычно тут часа по дватри стоят…

Дальнейшие слова шофера Мелани уже не слышала. А онато наивно полагала, что сейчас не больше одиннадцати! Что же она скажет родителям и Колину? Они свернули в квартал Поркупайн, сразу за которым начинался Кингкросс Лейн. У Мелани было около десяти минут, чтобы сочинить правдоподобное оправдание…

В особняке Саундфестов было на удивление спокойно. Если гдето и разыгралась буря по поводу долгого отсутствия Мелани, то явно не здесь. Мелани тихой мышкой прошмыгнула в свою комнату и быстро переоделась. Может быть, ей повезло, и Колин с Аланом сами недавно вернулись из клуба, и никто не заметил, что крошки Мелли нет дома.

Мелани оглядела себя в зеркало и решила, что придраться не к чему. Распущенные волосы были приглажены и завязаны в хвостик. Домашние брюки и футболка с коротким рукавом завершали облик послушной девочки, которая всю ночь проспала в своей постельке, а теперь спускается в столовую, чтобы позавтра…, то есть пообедать.

Прислуга, естественно, в курсе, что этой ночью мисс Мелли дома не было. Но докладывать Кэтрин никто не побежит, в этом Мелани не сомневалась. В доме Саундфестов было не принято беспокоить хозяйку по пустякам. Если не краснеть и не заикаться, мама легко поверит в то, что она встретила в клубе подружку по средней школе Маршу Брэкем и осталась ночевать у нее…

В столовой было пусто. Мелани с радостью выхватила румяное яблоко из груды фруктов на столе. Главное — утвердиться на нейтральной территории, чтобы все думали, что она провела здесь как минимум полдня…

— Привет, Мелани. Когда ты вернулась?

Девушка медленно повернула голову. В дверном проеме балкона стоял Алан Бэкуорт.

— Ппривет, — пролепетала Мелани.

Как она могла забыть о балконе! Кэтрин нередко нежилась там в лучах летнего солнца, да и остальные члены семьи были не прочь посидеть в удобных шезлонгах, любуясь парковыми деревьями.

— Мы с Колином вчера очень удивились, когда ты ушла, — продолжал Алан, не обращая внимания на то, что Мелани не ответила на его вопрос.

— Я… ээ… встретила школьную подругу и… ночевала у нее…

Мелани знала, что если бы на месте Алана был бы ктонибудь из ее семьи, то он немедленно почувствовал бы, что она врет. Но Алан принял все за чистую монету.

— Надеюсь, ты хорошо повеселилась, — вздохнул он.

— Не хуже вас, — бросила Мелани, вспомнив девиц, которых откудато выкопал Колин.

— Тогда ты провела время плохо, — хохотнул Алан.

Мелани удивленно покосилась на него. Алан действительно не выглядел счастливым. Впрочем, откуда Мелани было знать, как выглядит молодой человек, который провел бесшабашную ночь с незнакомой девицей!

— Мне очень жаль, что ты ушла от нас Мелани! — с чувством произнес Алан. — И что Колин притащил этих…

Он запнулся.

— Вчера ты был о них другого мнения, — с ехидцей произнесла Мелани. — Особенно о беленькой.

Не без удовольствия она увидела, что Алан смущенно отвел глаза. Мелани с аппетитным хрустом откусила яблоко. Феликс сотворил с ней чудо. Она в состоянии спокойно разговаривать с привлекательным молодым человеком, да еще подтрунивать над ним!

— А что мне было делать? — Алан поднял глаза и с удивлением увидел, что Мелани смеется. — Ты же в упор меня не замечала.

Улыбка моментально покинула лицо Мелани.